Existen un gran número de ejemplos de innovaciones de éxito que empezaron como iniciativas que pasaban desapercibidas, o propuestas que fueron rechazadas por los altos directivos en varias ocasiones. Sin embargo, lo cierto es que en algún momento la cúpula directiva selecciona y a continuación prioriza todas las innovaciones de su empresa. Las innovaciones de éxito necesitan tanto de los esfuerzos ascendentes como los descendentes, y muchas veces, esto no se produce.
Aspecto del proceso ascendente es cómo enfrentarse a aquellas ideas que son rechazadas. La innovación con una base muy amplia implica de hecho de aprobar o denegar propuestas a muchas personas, en ocasiones más de una vez. Cómo se reconocen sus aportaciones, la transparencia del proceso de toma de decisiones y cómo se comunica la noticia son factores cruciales para lograr que ideas sigan surgiendo dentro de nuestro entorno de trabajo.
Incluso cuando tus propias ideas son rechazadas, los empleados también se deben dar cuenta de lo que ocurre con las ideas de éxito de sus colegas, y las empresas no deberían menospreciar el estímulo de ver cómo a los innovadores de primera línea se les da la oportunidad de implementar las ideas que han generado. Manera de solucionarlo, como ejemplo ha sido Whirpool, con su innovación democrática estableciendo un Innovation E-Space que permite a todos los empleados mantenerse informados de las actividades de innovación e incluso ofrecerse voluntario para trabajar en los proyectos de los demás. La interacción entre las iniciativas ascendentes y descendentes se muestra decisiva.
Los esfuerzos de innovación ascendente benefician de un elevado nivel de participación de parte de los empleados, mientras que los esfuerzos de innovación descendente se benefician de la unión de los objetivos de la empresa. Las empresas deben utilizar ambos enfoques y convertirse en expertos en lograr que los proyectos de innovación ascendente logren el apoyo que precisan para sobrevivir.
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